Fordson Model F, který vstoupil do sériové výroby v roce 1917, stlačil cenu traktoru na 750 dolarů a do roku 1923 ovládl 77 procent amerického trhu.

Parní stroje a první orebné traktory

Základ traktoru položily přenosné parní stroje z počátku 19. století, které přes řemenový převod poháněly mlátičky. Kolem roku 1850 se z nich vyvinuly samojízdné trakční stroje – Thomas Aveling v roce 1859 postavil první trakční stroj v podobě rozpoznatelné i o století později. Na orbu se parní stroje zpočátku nehodily a nasazovaly se hlavně k mlácení obilí. Teprve díky bessemerově oceli a pevnějším převodům dokázaly parní pluhové soupravy od 90. let 19. století zorat až 75 akrů (přes 30 hektarů) denně; v Británii se stroje stavěly po dvou na okrajích pole a pluh mezi sebou táhly ocelovým lanem.

Nástup benzinových a naftových traktorů

První benzinové traktory postavil John Charter v roce 1889 v Illinois spojením motoru typu Otto s podvozkem parního stroje, v roce 1892 následoval John Froelich v Iowě. Skutečně komerčně úspěšný lehký benzinový traktor pro všeobecné použití ale představil až Brit Dan Albone, který v roce 1902 patentoval svůj tříkolový stroj Ivel. Dvoutunový traktor s osmikoňovým dvouválcem dokázal táhnout tříradličný pluh; vyrobilo se jich přibližně 500 kusů a vyvážely se po celém světě. Zásadní zlom přinesl Fordson Model F, jehož sériová výroba začala v Dearbornu na podzim 1917 – Henry Ford využil stejné postupy montážní linky jako u Modelu T a do roku 1923 ovládl 77 procent amerického trhu.

Hydraulika a tříbodový závěs Harryho Fergusona

Severoirský konstruktér Harry Ferguson od 20. let experimentoval s pevným připojením nářadí k traktoru namísto taženého přívěsu. Princip tříbodového závěsu patentoval v roce 1926, hydraulický ovládací systém pak v roce 1936, kdy firma Ferguson-Brown zahájila výrobu prvního traktoru s tímto systémem, Typu A. V roce 1938 se Ferguson dohodl s Henrym Fordem na společné výrobě modelu Ford-Ferguson 9N, který k hydraulickému závěsu přidal zadní vývodový hřídel (PTO). Po vypršení Fergusonových patentů se tříbodový závěs stal celosvětovým standardem používaným prakticky na všech traktorech.

Družicová navigace a precizní zemědělství

V polovině 90. let začal John Deere ve spolupráci se společností NavCom vyvíjet přijímače GPS signálu pro zemědělské stroje, čímž položil základ precizního zemědělství. Systémy RTK (Real Time Kinematic) následně zpřesnily navádění traktorů až na centimetry. Automatické řízení podle satelitního signálu umožnilo přesné vedení souběžných jízd při setí, kultivaci i sklizni, omezilo překryvy záběrů a spotřebu osiva, hnojiv i paliva a snížilo únavu obsluhy při dlouhých pracovních směnách.

Zdroje: wikipedia.org, sciencemuseumgroup.org.uk, farmcollector.com, spinoff.nasa.gov